瓦楞纸箱已不再是一个简单的包装，赏心悦目和便于运输的目的被放在首位。随着社会的不断发展，瓦楞纸箱的印刷也逐渐在向高档次、高质量、视觉效果强烈的彩色化靠拢。在这个发展过程中，大体经历了四个阶段：
1、单色简单文字印刷
由于受到印刷机、印版及油墨等各方面因素的影响，这个阶段的纸箱制作只是起一个包装产品及简单识别的功能。印版也以手刻橡胶版为主，纸箱形式比较单一。
2、单色网目调图像与两色以上的线条印刷
随着印刷配套技术的发展，这一时期的纸箱制作印刷出现了一些变化，可以印刷一些简单的单色网目调图像及两色以上的线条，纸箱包装呈现出初期的彩色化，开始使用感光树脂版。
3、彩色网目调图像叠印
制版新技术的开发为印刷五彩斑斓的瓦楞纸箱奠定了坚实的基础。在这个过程中，树脂版及三原色的优势发挥得淋漓尽致，视觉效果强烈的彩色瓦楞纸箱开始出现。
4、预印刷
由于预印刷是先在卷筒纸上印刷，再上瓦楞生产线进行复合、分切，故瓦楞纸箱制作的彩色印刷水平出现了质的飞跃。
彩色柔板印刷的特点
1、制作成本较低
瓦楞纸箱胶印工艺采用先印刷彩面再复合、模切的方法，而柔版印刷直接印刷纸板再模切，生产效率较高，材料消耗较少，因而制作成本较低。
2、纸箱强度高
由于生产工艺不同胶印纸箱的强度较低，不利于长途运输，影响产品在大范围的市场内销售。而柔印是轻压印刷，对纸箱强度的影响很小。
3、视觉效果好
从视觉效果来看，胶印要好于柔版印刷，但随着柔印预印刷的发展，这种差距会越来越小。而且，瓦楞纸箱制作主要体现的是3～5mm距离处的视觉效果，在这个范围内，柔印与胶印的视觉效果差异很小。
4、产品可防伪
一方面，从柔版彩色网目调印刷产品上取得印刷数据是很困难的。另一方面，制作一个仿真的柔印产品的成本也很高，这对造假者有一定的制约作用。
